制造业将步入最激动人心的时代，上一次还是亨利福特发明者流水线。　　新技术的经常出现将制造业从一种由硬件和物流定义的生产活动，转变成一种由软件定义的行业。供应链的领袖企业们必需要完全重构它们的产品生产和设计流程。目前大部分企业都没准备好拒绝接受这个挑战。

　　自从亨利福特（Henry Ford）将T型车（Model T）送来入流水线开始算数起，现在是制造业尤为激动人心的时刻。一波新技术革新正在经常出现、成熟期并且将重构行业的设计和生产流程。尽管这些激动人心的机会正在经常出现，全球供应链的顶尖公司们却仍旧在想要办法如何更进一步完备陈旧的商业模式。　　整整这一代供应链的领袖企业可能会在一场软件定义的供应链革命中全军覆没。

　　软件定义的供应链　　IBM 最近的一项研究找到了三种给制造业带给变化的三种关键技术：3D 打印机;新一代智能装配机器人;开源硬件的蓬勃发展。每一种技术都具备转变行业的力量，而三者变换的影响不会更大。　　其中最重要的是 3D 打印机技术。3D 打印机外观和喷墨、激光打印机差不多，但是需要处置塑料和金属这样的原料，一层层地构成目标形状。

有了这种技术，液体零件从软件设计到实物模型只是按钮一下的事情。3D 打印机将制造业的灵活性和规模带回了一个全新的水平。桌面生产也沦为了现实，而且不必须规模经济就可以构建。

3D 打印机正在从工作室的产品原型设计工具转变成流水线上最重要的机器产品。　　第二个关键的技术是新一代智能装配机器人。

以前的机器人系统必须大规模且简单的加装部署每个装配车站一般来说必须最少 25 万美元的成本新一代的智能机器人成本是 2 万 5 千美元，而且将近一天就可以加装已完成。很短时间内，高效的自动化生产线就已完成了，甚至是小公司都可以做一点。

　　最后一项技术是开源硬件。目前 3D 打印机和低成本、标准化的电气零件早已为爱好者和小公司们所使用，开源软件研发这种共享资源的模式也推展到了硬件设计领域。从电子系统到网络设备，上百种产品的设计如今任何一个人都可以取得，而且几乎不必须逆向工程的工作。

　　这三种技术直接影响到了制造业在物理生产上的局限制模、零件订单、重设生产线，并将这几点转化成为可定义、可管理并且可通过软件继续执行的流程。

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